ลิ้นจี่อัมพวา ต้องชิม ของดีสมุทรสงคราม

       ลิ้นจี่เป็นไม้ยืนต้น จัดอยู่ในตระกูล Sapindaceae เป็นไม้กึ่งเมืองหนาว มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ ว่า Litchi Chinensis และมีชื่อสามัญ ว่า Litchi มีหลักฐานยืนยันได้ว่า ลิ้นจี่สมุทรสงคราม เป็นลิ้นจี่ที่มาจากเมืองจีน โดยพ่อค้าชาวจีนได้นำผลลิ้นจี่เข้ามาขายหรือนำ มาฝากญาติพี่น้องชาวจีนด้วยกัน ที่อาศัยอยู่ตามลุ่มแม่น้ำแม่กลองและแควอ้อม ในสมัยรัตนโกสินทร์ตอนต้น ซึ่งในขณะนั้นแม่กลองเป็นเมืองหนึ่งที่ขึ้นอยู่กับราชบุรี หรือที่ทำการของมณฑลราชบุรีในสมัยนั้น ลิ้นจี่ที่ปลูกครั้งแรกพบว่ามีการปลูกตั้งแต่ปี พ.ศ.2340 ที่ตำบลบางสะแก อ.บางคนที และที่ตำบลเหมืองใหม่ อ.อัมพวา และยังมีต้นลิ้นจี่ที่มีอายุถึง 200 ปี ให้เห็นในทุกวันนี้ รวมพื้นที่เพาะปลูกลิ้นจี่ทั้งสิ้น ประมาณ 5380 ไร่ พันธุ์ที่นิยมปลูกกันมากจนทำชื่อเสียงให้กับจังหวัดสมุทรสงครามคือ "พันธุ์ค่อมลำเจียก" แต่ก็ยังมีพันธุ์อื่นๆด้วยเช่น กะโหลก ใบยาว จีน ไทย สำเภาแก้ว และสาแหรกทอง

สุดยอดลิ้นจี่แม่กลอง เป็นเวลากว่าร้อยปีที่ชาวสวนลิ้นจี่แม่กลอง สามารถพัฒนาสายพันธุ์สีสัน รสชาติ จนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว สร้างความโดดเด่นของตนเอง โดยเป็นความโดดเด่นในแง่ของรสชาติของลิ้นจี่พันธุ์ "ค่อม"ผู้เป็นราชินีแห่งลิ้นจี่เมืองแม่กลอง เมื่อเปรียบเทียบกับสายพันธุ์อื่นในภาคกลางและภาคเหนือ นอกจากนี้โดยที่ลักษณะของต้นลิ้นจี่ของสมุทรสงครามไม่ค่อยสูง เป็นพุ่มแจ้ให้ผลดก จึงได้ชื่อว่า"ค่อม"
ลักษณะเด่นของลิ้นจี่พันธุ์ค่อมสมุทรสงคราม
1.ผลลิ้นจี่จะมีสีแดงสด ค่อนข้างกลม มีลักษณะบ่าสูง
2.หนามตั้ง เมื่อผลลิ้นจี่แก่จัดได้ที่ หนามลิ้นจี่จะไม่แหลมสูง แต่จะมีลักษณะราบลงและอยู่ห่างกันไม่เป็นกระจุก
3.หนังตึง ลิ้นจี่ที่แก่จัดได้ที่จะมีสีแดงสด(เข้มเหมือนสีน้ำหมาก)ค่อนข้างกลมไหล่ผลจะสูงลักษณะของเปลือกบางตึง
4.เนื้อเต่ง เนื้อลิ้นจี่จะมีสีขุ่น เนื้อหนากรอบ เนื้อแห้งไม่แฉะ มีกลิ่นหอม รสหวาน
5."ร่องชาด"คำนี้เป็นภาษาของชาวสวน หมายถึงสีของเปลือกด้านในของลิ้นจี่ เมือปอกเปลือกออกแล้วจะเห็นเป็นสีชมพูตั้งแต่ขั้วผลจนถึงกลางผล จะเป็นลิ้นจี่ค่อมที่มีรสชาติอร่อยที่สุด แต่ถ้าเปลือกด้านในเป็นสีชมพูทั้งผลแสดงว่าลิ้นจี่นั้นแก่จัดเกินไป รสชาติจะอร่อยน้อยลง ทั้งนี้ ลิ้นจี่สมุทรสงครามเมื่อจัดได้ที่ จะมีสีเข้มเกือบดำ ซึ่งเป็นไปตามธรรมชาติของผลไม้ ไม่ใช่ลิ้นจี่ที่ใกล้จะเน่าเสียแต่อย่างใด ดังนั้นผู้บริโภคเห็นว่าลิ้นจี่ สมุทรสงครามมีสีเกือบดำ โปรดอย่าเข้าใจว่าเป็นของเก่าหรือใกล้เน่าเสีย เพราะถึงแม้เปลือกของลิ้นจี่จะมีสีเกือบดำ แต่ก็ยังรับประทานได้และมีรสชาติ หวานอร่อย

วิธีเก็บรักษาลิ้นจี่
เมื่อซื้อลิ้นจี่มาแล้วให้เก็บไว้ใน ที่ชื้น โดยไม่ต้องมัดปากถุง เพื่อให้น้ำในถุงระเหยได้ไม่ทำให้ผลลิ้นจี่เน่า แต่หากวางลิ้นจี่ไว้ในที่ อุณหภูมิห้อง ลิ้นจี่ถูกลมถูกแสงประมาณ 2 ชั่วโมง สีผิวจะเปลี่ยนเป็นดำแห้ง แต่รสชาติจะยังหวานอร่อยเหมือนเดิมและถ้าเก็บรักษาในตู้เย็น สามารถเก็บไว้ได้นานเป็นสัปดาห์ แต่รสชาติ ความหวานจะลดน้อยลง 
เพื่อนๆสามารถมาชิมและเลือกซื้อลิ้นจี่ ได้ถึงสวนในจังหวัดสมุทรสงคราม ในช่วงปลายเดือนมีนาคมถึงต้นเดือนพฤษภาคม ของทุกปี